Os 10 Melhores Livros de História: Por Onde Começar, por Período
Leitura, análise e recomendação
Apaixonado por livros desde sempre, Léo Rezende criou o Mural dos Livros para compartilhar leituras, resenhas e descobertas com quem também não resiste a uma boa estante. Lê de clássico russo a suspense de aeroporto, e conta a verdade sobre os dois.
Quem procura livros de história costuma perguntar por onde começar, porque o assunto vai de uma visão geral da humanidade a uma guerra específica.
Esta página trata de história geral e mundial, e não da história do Brasil, que tem uma lista própria no site. Ela ranqueia dez livros, do melhor ao pior pela minha nota, e diz em cada um para quem serve.
A seleção cruza as listas de leitura de história que apareceram na busca e usa as avaliações da Amazon para escolher a edição de cada livro. A busca mistura história geral e do Brasil, e aqui fica só a geral.
Comparativo rápido dos 10 melhores livros de história
A nota é minha, de leitor, de 0 a 10. A avaliação da Amazon aparece na ficha de cada livro, atribuída a ela — são coisas diferentes e não faz sentido misturar.
| # | Livro | Gênero | Páginas | Nota do Léo | Ideal para |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Sapiens: Uma Breve História da Humanidade Yuval Noah Harari |
Não ficção / História | 472 | 9.0 | Quem não gosta de ficção e quer voltar a ler |
| 2 | Armas, Germes e Aço Jared Diamond |
História | 476 | 8.8 | Quem quer entender por que o mundo é desigual, em escala de milênios |
| 3 | Era dos Extremos: O Breve Século XX Eric Hobsbawm |
História | 632 | 8.6 | Quem quer a síntese do século XX, de 1914 a 1991 |
| 4 | A Segunda Guerra Mundial: 2.174 Dias Martin Gilbert |
História militar | 976 | 8.5 | Quem quer a Segunda Guerra contada dia a dia, em volume único |
| 5 | O Livro da História Vários autores |
História ilustrada | 352 | 8.4 | Quem quer um panorama ilustrado e de consulta, sem se aprofundar |
| 6 | A Era das Revoluções: 1789-1848 Eric J. Hobsbawm |
História | 532 | 8.3 | Quem quer o nascimento do mundo moderno, das revoluções Francesa e Industrial |
| 7 | História Medieval Marcelo Cândido da Silva |
História | 160 | 8.2 | Quem quer uma introdução curta à Idade Média |
| 8 | A Primeira Guerra Mundial Martin Gilbert |
História militar | 832 | 8.1 | Quem quer a Primeira Guerra contada em detalhe |
| 9 | Grécia e Roma Pedro Paulo Funari |
História | 160 | 8.0 | Quem quer uma introdução curta à Antiguidade grega e romana |
| 10 | Uma Breve História do Mundo Geoffrey Blainey |
História | 336 | 7.8 | Quem quer um balanço rápido, dos primeiros nômades à era moderna |
Os 10 melhores livros de história, um a um
Sapiens: Uma Breve História da Humanidade
Yuval Noah Harari · 2011 · Não ficção / História
9.0
Setenta mil anos de história humana em 472 páginas, da revolução cognitiva ao capitalismo, com a tese central de que o que nos separou dos outros animais foi a capacidade de acreditar coletivamente em coisas que não existem — como dinheiro, nações e sociedades anônimas.
- Edição indicada: Companhia das Letras — nova edição, tradução de Jorio Dauster
- Páginas: 472 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 12.295 avaliações de leitores
✅ Prós
- A melhor porta de entrada que existe pra quem acha que 'não gosta de ler' — o texto é claro e nunca condescendente
- O capítulo sobre a revolução cognitiva sozinho já paga o livro
- Cada capítulo funciona quase isolado, então dá pra ler em pedaços curtos sem perder o fio
- Ótimo livro de conversa: você vai citá-lo em jantares até seus amigos pedirem que pare
⚠️ Contras
- Harari afirma com uma confiança que a evidência nem sempre acompanha, e parte das simplificações é contestada por historiadores e antropólogos
- A segunda metade perde fôlego e vira ensaio de opinião sobre o futuro
- Não é livro de história acadêmica: é síntese com autoria forte, e precisa ser lido assim
O veredito do Léo
Recomendo com um asterisco. Sapiens é o livro que mais devolveu gente à leitura na última década, e por um bom motivo: ele é claro, é grande e faz você se sentir mais inteligente. O asterisco é que essa sensação às vezes vem de simplificação, não de profundidade — leia como um ótimo ponto de partida, não como palavra final. Eu li em duas semanas, discordei umas quinze vezes e recomendei para umas trinta pessoas. As duas coisas podem ser verdade.
Quer a análise completa? Leia minha resenha de Sapiens: Uma Breve História da Humanidade →
Sapiens: Uma Breve História da Humanidade — Companhia das Letras
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
Armas, Germes e Aço
Jared Diamond · 1997 · História
8.8
Vencedor do Prêmio Pulitzer de 1998: narrativa unificada da história humana que explica como o mundo moderno e suas desigualdades surgiram. A edição comemorativa traz posfácio inédito do autor.
- Edição indicada: Record — edição comemorativa, com posfácio inédito do autor
- Páginas: 476 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 3.016 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,8 na Amazon com 3.016 avaliações
- Vencedor do Prêmio Pulitzer de 1998
- Explica a desigualdade entre povos com geografia, plantas e doenças
- Edição brasileira da Record, com posfácio do autor
⚠️ Contras
- 476 páginas de argumento longo
- A tese principal é discutida por outros historiadores
- A Amazon lista quatro tradutores, o que mostra uma tradução dividida
O veredito do Léo
Recomendo para quem quer uma tese grande sobre a história humana: Diamond explica a desigualdade entre povos por geografia, plantas e doenças, em 476 páginas. A nota 4,8 de mais de 3 mil leitores confirma. A tese é discutida, e vale ler com isso em mente.
Quer a análise completa? Leia minha resenha de Armas, Germes e Aço →
Armas, Germes e Aço — Record
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
Era dos Extremos: O Breve Século XX
Eric Hobsbawm · 1994 · História
8.6
Ensaio histórico panorâmico sobre a tese de que o século XX começou com a Primeira Guerra (1914) e terminou com a queda da União Soviética (1991).
- Edição indicada: Companhia das Letras — tradução de Marcos Santarrita
- Páginas: 632 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 1.806 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,8 na Amazon com 1.806 avaliações
- Síntese do século XX em uma só tese
- Tradução identificada, de Marcos Santarrita
- É a edição brasileira única, com contagem própria
⚠️ Contras
- 632 páginas, de leitura densa
- É ensaio de um autor com posição declarada
- Pressupõe alguma noção de história contemporânea
O veredito do Léo
Recomendo para quem já tem uma base: Hobsbawm defende que o século XX começou em 1914 e terminou em 1991, em 632 páginas densas. A nota 4,8 de quase 2 mil leitores é alta. É leitura de fôlego, escrita por um autor que não esconde o ponto de vista.
Quer a análise completa? Leia minha resenha de Era dos Extremos: O Breve Século XX →
Era dos Extremos: O Breve Século XX — Companhia das Letras
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
A Segunda Guerra Mundial: 2.174 Dias
Martin Gilbert · 1989 · História militar
8.5
A história completa do conflito global mais destrutivo: 40 milhões de mortos nos 2.174 dias entre o ataque alemão à Polônia (1939) e a rendição do Japão (1945), narrados dia a dia.
- Edição indicada: Casa da Palavra — tradução de Ana Luísa Faria e Miguel Serras Pereira
- Páginas: 976 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 1.673 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,8 na Amazon com 1.673 avaliações
- Volume único, narrado dia a dia, de 1939 a 1945
- Tradução identificada, de Ana Luísa Faria e Miguel Serras Pereira
- É a edição de Gilbert com mais avaliações
⚠️ Contras
- 976 páginas, de leitura longa
- É narrativa militar e cronológica, e menos análise
- É volume único, pesado para carregar
O veredito do Léo
Recomendo para quem quer a guerra inteira em um volume: Gilbert narra os 2.174 dias de 1939 a 1945, em 976 páginas. A nota 4,8 é alta, com quase 1,7 mil leitores. É livro de fôlego, e a divisão em dois volumes tem poucas avaliações.
Quer a análise completa? Leia minha resenha de A Segunda Guerra Mundial: 2.174 Dias →
A Segunda Guerra Mundial: 2.174 Dias — Casa da Palavra
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
O Livro da História
Vários autores · 2016 · História ilustrada
8.4
Livro ilustrado, com infográficos, ilustrações e textos acessíveis, que percorre acontecimentos da história mundial, da democracia na Grécia Antiga à queda do Muro de Berlim.
- Edição indicada: Globo Livros — capa dura, tradução de Rafael Longo
- Páginas: 352 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 2.422 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,8 na Amazon com 2.422 avaliações
- Panorama ilustrado, com infográficos e textos curtos
- Vai da Grécia Antiga à queda do Muro de Berlim
- Tradução identificada, de Rafael Longo
⚠️ Contras
- É de consulta e panorama, e não aprofunda nenhum assunto
- A Amazon lista vários autores, sem destaque para ninguém
- É livro grande, em capa dura
O veredito do Léo
Recomendo como livro de consulta para a casa toda: são verbetes ilustrados que cobrem da democracia grega à queda do Muro de Berlim, em 352 páginas. A nota 4,8 é alta. Não aprofunda, e é bom para saber o que procurar em seguida.
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O Livro da História — Globo Livros
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
A Era das Revoluções: 1789-1848
Eric J. Hobsbawm · 1962 · História
8.3
Primeiro volume da trilogia de Hobsbawm sobre o mundo moderno: entre 1789 e 1848, as revoluções Francesa e Industrial levaram o mundo à modernidade.
- Edição indicada: Paz & Terra — edição revista
- Páginas: 532 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 1.151 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,8 na Amazon com 1.151 avaliações
- Primeiro volume de uma trilogia sobre o mundo moderno
- Liga as revoluções Francesa e Industrial
- Edição revista da Paz & Terra
⚠️ Contras
- 532 páginas de texto denso
- É o primeiro volume, e a trilogia pede continuidade
- A contagem de avaliações pode se misturar com a do box da série
O veredito do Léo
Recomendo para quem quer o ponto em que o mundo moderno começa: as revoluções Francesa e Industrial, entre 1789 e 1848, em 532 páginas densas. A nota 4,8 é alta. É o primeiro de três volumes, e pede paciência.
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A Era das Revoluções: 1789-1848 — Paz & Terra
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
História Medieval
Marcelo Cândido da Silva · 2019 · História
8.2
Os cerca de dez séculos entre o fim da Antiguidade e o início da época moderna: conquistas bárbaras, poder da Igreja, formas de poder e de sociedade.
- Edição indicada: Contexto
- Páginas: 160 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 812 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,8 na Amazon com 812 avaliações
- 160 páginas, introdução curta
- Cobre dez séculos, das conquistas bárbaras ao poder da Igreja
- Edição da Contexto, editora de história
⚠️ Contras
- É introdutório, e não aprofunda nenhum tema
- Cobre muita coisa em poucas páginas
- Quem já estuda o período aprende pouco
O veredito do Léo
Recomendo para quem sabe pouco da Idade Média: são dez séculos, das conquistas bárbaras ao poder da Igreja, em 160 páginas. A nota 4,8 é alta. É introdução, e serve de mapa para ler mais.
Quer a análise completa? Leia minha resenha de História Medieval →
História Medieval — Contexto
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
A Primeira Guerra Mundial
Martin Gilbert · 1994 · História militar
8.1
O conflito que destruiu impérios, realinhou fronteiras e matou milhões de pessoas, narrado por Martin Gilbert, autor de Churchill: Uma Vida e A Segunda Guerra Mundial.
- Edição indicada: Casa da Palavra
- Páginas: 832 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 700 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,8 na Amazon com 700 avaliações
- Narra o conflito de 1914 a 1918, com impérios e fronteiras
- Do mesmo autor da Segunda Guerra de Gilbert
- Edição da Casa da Palavra, com contagem própria
⚠️ Contras
- 832 páginas, de leitura longa
- É narrativa militar, mais do que análise das causas
- A página da Amazon não mostra o tradutor
O veredito do Léo
Recomendo para quem quer a Primeira Guerra em detalhe: Gilbert narra o conflito que destruiu impérios, em 832 páginas. A nota 4,8 é alta. Existe também A História da Primeira Guerra Mundial, de outra edição, com menos avaliações.
Quer a análise completa? Leia minha resenha de A Primeira Guerra Mundial →
A Primeira Guerra Mundial — Casa da Palavra
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
Grécia e Roma
Pedro Paulo Funari · 2001 · História
8.0
Introdução à Antiguidade grega e romana, de Pedro Paulo Funari, em edição de bolso da Contexto.
- Edição indicada: Contexto — nova edição
- Páginas: 160 páginas
- Na Amazon: 4,8 de 5, em 575 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,8 na Amazon com 575 avaliações
- 160 páginas, introdução curta
- Cobre Grécia e Roma num só livro
- Autor brasileiro, da área de estudos clássicos
⚠️ Contras
- É introdutório, e cobre duas civilizações em poucas páginas
- A descrição da Amazon é muito curta
- Quem já estuda o período aprende pouco
O veredito do Léo
Recomendo como primeiro passo na Antiguidade: Funari apresenta Grécia e Roma em 160 páginas. A nota 4,8 é alta. A página da Amazon traz pouco texto de apresentação, e eu me apoiei no título e nos dados da edição.
Quer a análise completa? Leia minha resenha de Grécia e Roma →
Grécia e Roma — Contexto
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
Uma Breve História do Mundo
Geoffrey Blainey · 2000 · História
7.8
Balanço da trajetória humana, dos primeiros nômades à era moderna, do historiador Geoffrey Blainey. A Amazon o descreve como o livro de história mais vendido de todos os tempos.
- Edição indicada: Fundamento
- Páginas: 336 páginas
- Na Amazon: 4,6 de 5, em 368 avaliações de leitores
✅ Prós
- Nota 4,6 na Amazon com 368 avaliações
- 336 páginas, em panorama curto da humanidade
- Escrito para quem não é especialista
- É a edição brasileira com contagem própria
⚠️ Contras
- A afirmação de maior vendagem vem da descrição da Amazon
- Panorama geral, que resume muita coisa
- Nota 4,6, menor que a de outros livros do tema
O veredito do Léo
Recomendo para quem quer o mapa rápido: Blainey conta a trajetória humana, dos primeiros nômades à era moderna, em 336 páginas. A nota 4,6 é boa, ainda que menor que a dos vizinhos. Para outra visão geral, existe Sapiens.
Quer a análise completa? Leia minha resenha de Uma Breve História do Mundo →
Uma Breve História do Mundo — Fundamento
É a edição que eu indico deste título. Preço e disponibilidade mudam direto, então confira lá.
Por onde começar a ler história
Minha ordem para quem quer entender o mundo, do geral ao específico:
- A humanidade inteira: Sapiens: Uma Breve História da Humanidade, Armas, Germes e Aço e Uma Breve História do Mundo.
- Para consultar: O Livro da História, ilustrado.
- Introduções curtas por período: Grécia e Roma e História Medieval.
- O mundo moderno e o século XX: A Era das Revoluções: 1789-1848 e Era dos Extremos: O Breve Século XX.
- As guerras mundiais: A Primeira Guerra Mundial e A Segunda Guerra Mundial: 2.174 Dias.
Se estiver na dúvida, comece por Sapiens: Uma Breve História da Humanidade. É o livro mais avaliado da lista, com larga vantagem.
Por período
Se você já sabe qual período quer, escolha direto:
- Humanidade em geral: Sapiens: Uma Breve História da Humanidade, Armas, Germes e Aço e Uma Breve História do Mundo.
- Antiguidade: Grécia e Roma.
- Idade Média: História Medieval.
- Moderna, de 1789 a 1848: A Era das Revoluções: 1789-1848.
- Contemporânea, século XX: Era dos Extremos: O Breve Século XX, A Primeira Guerra Mundial e A Segunda Guerra Mundial: 2.174 Dias.
Introdutório ou denso
A mesma lista tem livros de fácil entrada e livros de fôlego:
- Introdutórios: O Livro da História, História Medieval, Grécia e Roma e Uma Breve História do Mundo, todos entre 160 e 352 páginas.
- Intermediários: Sapiens: Uma Breve História da Humanidade e Armas, Germes e Aço.
- Densos: Era dos Extremos: O Breve Século XX e A Era das Revoluções: 1789-1848, de mais de 500 páginas.
- Muito longos: A Primeira Guerra Mundial, com 832 páginas, e A Segunda Guerra Mundial: 2.174 Dias, com 976.
As duas guerras mundiais
Os dois livros de guerra da lista são do mesmo autor, Martin Gilbert, e são narrativas militares, e não análises das causas.
A Segunda Guerra Mundial: 2.174 Dias cobre a Segunda Guerra, de 1939 a 1945, dia a dia, em volume único. A Primeira Guerra Mundial cobre a Primeira, de 1914 a 1918.
Existe uma Segunda Guerra de outro autor, com menos avaliações, e uma edição da de Gilbert em dois volumes, que tem poucas avaliações.
E a história do Brasil?
Esta lista não inclui livros sobre o Brasil. Eles têm uma página própria no site, com livros como 1808 e 1822.
Perguntas frequentes
Qual o melhor livro de história?
Por onde começar a ler história?
Qual livro de história mundial ler?
Qual livro de história para iniciantes?
Qual livro de história sobre a Segunda Guerra?
Qual livro de história sobre a Primeira Guerra?
Qual livro de história da Idade Média?
Qual livro de história da Antiguidade?
Qual livro de história do século XX?
Esta lista tem livros de história do Brasil?
Vai começar por um só?
Se for começar por um só, comece por Sapiens: Uma Breve História da Humanidade. São mais de 12 mil avaliações com média 4,8 e uma visão geral da humanidade.
Leia também
- Os 10 Melhores Livros para Ler em 2026 — 10 livros, começando por 1984.
- Os 10 Melhores Livros sobre Ansiedade (da Técnica ao Acolhimento) — 10 livros, começando por A Mente Vencendo o Humor.
- Os 10 Melhores Mangás de Todos os Tempos (e Por Onde Começar) — 10 livros, começando por Berserk Vol. 1 (Edição de Luxo).
Lista revisada e atualizada em 20/10/2026 por Léo Rezende.
Transparência: o Mural dos Livros participa do Programa de Associados da Amazon. Se você comprar por um link daqui, eu recebo uma pequena comissão — sem nenhum custo a mais pra você. Nenhuma editora paga para aparecer melhor posicionada nesta lista; a ordem é minha opinião de leitor, e só.