O que é romance: definição, características e diferença para novela e conto
A palavra tem dois sentidos que brigam entre si: a forma literária e o assunto amoroso. Boa parte da confusão do assunto vem daí.
As características do romance
Não existe número de páginas que defina a forma, mas existe um conjunto de
traços que aparecem juntos:
- Extensão e fôlego. O romance tem espaço para digressão, subtrama e
mudança de rumo. Ele aguenta ser interrompido e retomado por semanas. - Vários conflitos. O conto tem um; o romance encadeia conflitos que se
alimentam. É por isso que ele suporta muitos personagens. - Personagens que mudam. A transformação ao longo do tempo é quase a
assinatura da forma. Quem termina o livro não é quem começou. - Tempo extenso. Meses, anos, às vezes gerações inteiras. Quando um
romance se passa em um único dia, isso é a exceção que se anuncia como exceção. - Prosa. Romance é prosa. Quando a narrativa longa está em verso, o nome
é outro: epopeia, ou romance em versos, que se declara como caso especial.
Os dois sentidos da palavra romance
Em português a palavra faz dois trabalhos, e eles se atrapalham.
Romance como forma é o que este verbete descreve: narrativa longa em
prosa. Crime e Castigo é um romance, e não tem nada de história de amor.
Romance como assunto é o uso corrente: livro de história de amor. Nesse
sentido virou nome de gênero de mercado, com subdivisões próprias — romance de época, romance
contemporâneo, comédia romântica.
A origem explica a bagunça. A palavra vem de romanice, "à maneira romana", e no
começo designava qualquer narrativa escrita em língua vulgar em vez de latim. Como boa parte
dessas narrativas medievais tratava de amor cortês, o assunto acabou grudando no nome da
forma. Em inglês os dois sentidos têm palavras diferentes — novel para a forma,
romance para o assunto —, o que evita o problema.
Os subgêneros do romance
Classificar romance por conteúdo é tarefa de livraria mais que de teoria
literária, mas os rótulos organizam a conversa:
- Romance histórico — trama situada em época reconstituída com pesquisa.
- Romance psicológico — o conflito acontece dentro da cabeça, e o enredo
externo é quase pretexto. - Romance policial — a investigação organiza a narrativa.
- Romance de formação — acompanha o amadurecimento de alguém, em geral da
adolescência à vida adulta. - Romance epistolar — construído por cartas, diários ou mensagens.
- Romance regionalista — a região e sua língua são parte do assunto.
Um mesmo livro costuma ocupar três ou quatro dessas caixas ao mesmo tempo, e nenhuma delas
diz se ele é bom.
Exemplos para ler
Os livros abaixo estão no acervo do Mural dos Livros — cada um com ficha, prós, contras e resenha completa. Eles não são só ilustração do conceito: são a forma mais rápida de entender romance de fato, lendo.
Dom Quixote, de Miguel de Cervantes
O marco a que quase toda história do romance moderno volta: personagem que muda, mundo amplo e um autor conversando com o próprio livro.
Orgulho e Preconceito, de Jane Austen
Romance no sentido de forma e no sentido de assunto ao mesmo tempo — e um caso raro em que a comédia de costumes sustenta a estrutura inteira.
Cem Anos de Solidão, de Gabriel García Márquez
Leva ao limite o traço do tempo extenso: são gerações de uma família, e a duração é parte do que o livro está dizendo.
Não confunda
Romance x novela
A novela é intermediária: mais longa que o conto, mais curta que o romance, com ação concentrada e poucos personagens. O romance se espalha; a novela segue reta. Não confunda com novela de televisão, que é outra coisa e vai na direção oposta.
Romance x conto
O conto tem um conflito, poucos personagens e leitura de uma sentada. O romance encadeia conflitos e admite subtramas. A diferença não é só de tamanho: é de estrutura.
Romance x história de amor
São coisas diferentes que dividem a mesma palavra. Romance é a forma narrativa longa; história de amor é o assunto. 1984 é romance e A Metamorfose não é, e nenhum dos dois tem a ver com paixão.
Um romance para ver a forma funcionando
Personagens que mudam, tempo longo, subtramas que se cruzam — e ainda por cima divertido: Orgulho e Preconceito, de Jane Austen — nota 9.5/10 na resenha completa.
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Perguntas frequentes
O que é romance em poucas palavras?
É a narrativa longa em prosa, com vários personagens, mais de um conflito e tempo extenso. Como forma literária, não tem relação obrigatória com história de amor.
Quais são as características do romance?
Extensão, vários conflitos encadeados, personagens que se transformam, tempo longo e prosa. Nenhum desses traços tem medida exata, mas eles aparecem juntos.
Qual a diferença entre romance, novela e conto?
Conto: um conflito, leitura de uma sentada. Novela: intermediária, ação concentrada, poucos personagens. Romance: vários conflitos, muitos personagens, tempo extenso. A diferença é de estrutura, não só de páginas.
Romance é sempre história de amor?
Não. Essa é a acepção corrente da palavra, não a literária. Como forma, romance é qualquer narrativa longa em prosa — policial, histórica, filosófica ou de terror.
Quantas páginas tem um romance?
Não há regra. O mercado editorial costuma trabalhar com algo acima de duzentas páginas, mas existem romances curtos reconhecidos como tal, e a classificação leva em conta estrutura e não contagem.
Qual foi o primeiro romance?
Depende do critério. Dom Quixote (1605) é a indicação mais comum para o romance moderno ocidental. Genji Monogatari, escrito no Japão por volta do ano 1000, é frequentemente citado como o primeiro romance do mundo.
Quais são os tipos de romance?
Histórico, psicológico, policial, de formação, epistolar, regionalista, de aventura, distópico — entre outros. Um livro costuma pertencer a vários ao mesmo tempo.
Romance é gênero literário ou subgênero?
Subgênero. Ele pertence ao gênero épico ou narrativo, ao lado do conto, da novela, da crônica e da fábula.
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Leitura, análise e recomendação
Apaixonado por livros desde sempre, Léo Rezende criou o Mural dos Livros para compartilhar leituras, resenhas e descobertas com quem também não resiste a uma boa estante. Lê de clássico russo a suspense de aeroporto, e conta a verdade sobre os dois.